世界オンリーワンの超強酸技術で

自分が開発した製品を世に送り出す

子どもの頃からカエル、鳥、ワニなどの生き物が好きでした。高校時代に遺伝子やゲノム編集などの培養系に興味を持ち、大学で生命工学を学ぶことにしたのです。大学で生物だけではなくさまざまな化学系の授業を受ける中で有機化学合成の面白さを知り、研究室でも、さらに大学院でも有機化学合成の研究に没頭しました。就職活動では化学メーカーを志望。化学メーカーはエネルギー問題や環境問題で立ち位置が厳しくなっていきますが、独創主義を掲げるMGCには独自のコア技術がたくさんあります。その技術と私が学んできた有機合成化学を組み合わせることで、MGCにしか作れないオリジナリティの高い製品を生み出したいと考え、入社を決めました。

私は1年目の後半に、初めて一人でベンチ装置でのスケールアップ合成実験を任されました。 普段のラボ実験と比べて装置の規模や取り扱う試薬量は何十倍も大きく、実験操作が複雑なため、操作を覚えて円滑に実験を進められるようになるまでには苦労しました。工場の実機よりスケールは小さいですが、実際の製造プロセスで開発品を合成するので、まるで一人で小さな工場を動かしている気分になり、感動しました。ただし私たちのゴールはあくまで「製品化」です。どんなに良い開発品も、コスト、原料調達の難易度、合成のしやすさなど、さまざまなファクターをクリアしなければ世に出ることはありません。実際、コストがネックになってお客様に採用してもらえなかったという経験もしました。多角的な視点で研究を進めなければと常に自重しています。

有機化学合成は、単純な分子から化学反応を用いて複雑な分子へと変換できるので無限の可能性があります。未知の化合物を生み出すワクワク感と、狙い通り目的の化合物を合成できたときの達成感は有機化学合成ならでは。しかも私が携わっている超強酸技術は、世界でMGCだけが持っているオンリーワンの技術です。テーマリーダーや先輩たちから多くのことを吸収し、1日も早く超強酸技術の社内第一人者になりたいと考えています。MGCで第一人者ということは、世界でも第一人者ということですから。 そして世の中に自分が開発した製品を送り出したいですね。現在は香料の研究を行っていますので、柔軟剤やシャンプー、香水などに採用され、街ですれ違った人から自分が開発した香料の香りがしたら素敵だなと思います。