工程の省略と正確な回路配置の両立を目指す
テレビやパソコンなどに使われる液晶モニタの表示は、TFT-arrayという液晶駆動用回路でコントロールされています。この基盤には複雑な電気回路が配列されていますが、製造工程ではエッチングという技法が使われます。基板上の回路を配置する部分に防食処理を施しておき、エッチング液によって不要部分を溶解させるという手順を繰り返すことで、複雑な回路を正確に配列していくのです。私は、このエッチング液の開発に従事しています。現在、特に注力しているのが次世代フラットディスプレイ向けの薬液開発です。複数種類の金属を積層した構造体に適用できるエッチング液を開発することで、より複雑な回路を少ない工程で製造できるようにし、コストダウンにつなげるのが狙いです。
顧客の高いレベルの要求に応える
顧客であるディスプレイメーカーの製造環境を実験室に再現し、さまざまなテストを実施しながら完成を目指します。スケジュールがタイトなことも多く、要所要所で納得いくレベルの実験結果を出していくのはとても困難です。その半面、苦労の成果はコンシューマー製品として具現化されますから、張り合いがあります。家電量販店などで一般のお客様が買い求めている様子を見ると、よりよい製品開発に寄与したいという意欲につながりますね。
いずれは海外で研究開発に従事したい
私は、入社以来電子機器構成部材のクオリティ向上や製造コストダウンにつなげるための開発業務に関わっています。特に、現在関わっているフラットディスプレイパネルの分野は、国内だけでなく海外にも多くのメーカーが存在していて、ワールドワイドな競争を繰り広げています。私たちが優れた製品を開発すれば、それが最終製品のクオリティアップや製造コストダウンにつながる。自社の競争力強化につながるとあれば、世界中からニーズが寄せられるはずです。こんな側面から、いずれは海外で研究開発に従事できればと思っています。業界の最新動向を常にキャッチするよう心がけつつ、英語力アップに向けた勉強にも精を出しているところです。
